Het lectoraat onderzoekt goede en slechte voorbeelden van pleinen, parken en openbare ruimte in Nederland. Waarom werkt het ene plein wel en het andere niet? 'Places to be' geeft inzicht in de beleving van de openbare ruimte en biedt instrumenten om pleinen, parken en plekken beter en gebruiksvriendelijker in te richten. 

Openbare ruimte beleeft een renaissance, is hot en wordt gezien als een van de belangrijkste factoren die de stadsgebieden kan verbeteren. Ondermeer getriggered door het succes van het gemeentelijk programma van Barcelona in de jaren 80 en 90. De openbare ruimte werd het middel voor de kwaliteits verbetering van stadsgebieden. Na het dictatuur van Franco, begonnen de Spanjaarden goedkope ruimtes om te vormen en te ontwikkelen in parken en pleinen. Deze aanpak is succesvol gebleken en wordt vervolgt door andere steden. 
Ook in Nederland wordt meer en meer aandacht besteed aan de openbare ruimte. Er wordt veel geïnvesteerd, maar een echte pleinencultuur hebben we nog lang niet. 
_{vrij uit tijdschrift de Architect, juni, '08}